04/04/2023 - 22:40
Os astrônomos estão um passo mais perto de saber se existe vida além da Terra , após a descoberta de um exoplaneta capaz de emitir um sinal de rádio “coerente”. Um campo magnético em um planeta é o primeiro sinal de que ele pode ser habitável, pois evita a radiação.
Na Terra, nosso campo magnético se estende desde o ferro fundido no núcleo do planeta até o espaço e protege a vida da radiação cósmica e das partículas carregadas liberadas pelo Sol.
Júpiter, Saturno, Urano e Netuno também têm campos magnéticos, mas são todos muito mais fortes que os da Terra.
Agora, os pesquisadores acreditam ter descoberto um planeta alienígena que pode ter seu próprio campo magnético, indicando que pode estar sustentando seres extraterrestres.
Em um artigo publicado na revista Nature Astronomy , os astrofísicos descobriram que o planeta rochoso YZ Ceti estava desviando repetidos sinais de rádio da estrela em que orbita.
Os pesquisadores Sebastian Pineda e Jackie Villadsen descobriram os sinais com a ajuda de um radiotelescópio.
“Vimos a explosão inicial e parecia linda”, disse Pineda em um comunicado.
“Quando o vimos novamente, foi muito indicativo de que, ok, talvez realmente tenhamos algo aqui.”
Após uma investigação mais aprofundada, a dupla chegou à teoria de que o planeta, que está a cerca de 12 anos-luz de distância, tinha um campo semelhante ao da Terra que estava interagindo com sua estrela para gerar o sinal.
No entanto, devido à sua invisibilidade, provou ser um desafio determinar se o planeta distante realmente possui seu próprio campo magnético.
“O que estamos fazendo é encontrar uma maneira de vê-los”, disse o professor Villadsen.
“Se o planeta tiver um campo magnético e atravessar material estelar suficiente, fará com que a estrela emita ondas de rádio brilhantes.”
Joe Pesce, diretor de programa do Observatório Nacional de Radioastronomia, disse que a descoberta desempenharia um papel crucial na determinação de como os campos magnéticos funcionam em outros planetas.
“A busca por mundos potencialmente habitáveis ou com vida em outros sistemas solares depende em parte da capacidade de determinar se exoplanetas rochosos semelhantes à Terra realmente têm campos magnéticos ”, disse ele em um comunicado.
“Esta pesquisa mostra não apenas que este exoplaneta rochoso em particular provavelmente possui um campo magnético, mas também fornece um método promissor para encontrar mais.”
Ambos os pesquisadores concordam que ainda há muito “trabalho de acompanhamento” antes que eles possam confirmar se há um campo magnético no planeta.
“Há muitas novas instalações de rádio chegando online e planejadas para o futuro”, disse Pineda. “Assim que mostrarmos que isso está realmente acontecendo, poderemos fazer isso de forma mais sistemática. Estamos no começo disso.”
