17/11/2022 - 2:20
O caos cósmico causado por uma estrela muito jovem foi capturado na mais recente imagem encantadora do Telescópio Espacial James Webb da NASA.
A protoestrela em torno da qual a imagem gira está escondida no pescoço de uma nuvem escura de gás e poeira em forma de ampulheta. A linha escura no meio do pescoço é um disco protoplanetário – gás denso e poeira que poderia formar um planeta no futuro – do tamanho do nosso sistema solar. A luz da protoestrela se espalha acima e abaixo deste disco, de acordo com um comunicado de imprensa.
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Tem um longo caminho a percorrer até se tornar uma estrela de pleno direito. L1527, como a protoestrela e sua nuvem são conhecidas, tem apenas cerca de 100.000 anos – um corpo celeste relativamente jovem em comparação com o nosso Sol, que tem cerca de 4,6 bilhões de anos.
As nuvens azuis e laranja na imagem descrevem as cavidades criadas quando o material se afasta da protoestrela e colide com a matéria circundante, observou o comunicado.
As cores vibrantes da nebulosa são visíveis apenas na luz infravermelha detectada pela câmera de infravermelho próximo do Webb, ou NIRCam. A luz infravermelha é invisível ao olho humano, tornando Webb particularmente essencial para revelar aspectos ocultos do universo.
As áreas azuis são onde a poeira é mais fina. Quanto mais espessa a camada de poeira, menos luz azul consegue escapar, criando bolsões laranja.
“Choques e turbulência inibem a formação de novas estrelas, que de outra forma se formariam ao longo da nuvem. Como resultado, a protoestrela domina o espaço, levando grande parte do material para si”, de acordo com o comunicado à imprensa.
A protoestrela ainda não gera sua própria energia por meio da fusão nuclear do hidrogênio, uma característica essencial das estrelas. Sua forma – uma massa inchada de gás quente em algum lugar entre 20% e 40% da massa do nosso sol – também é instável.
A imagem fornece contexto para o que nosso sol e sistema solar pareciam em sua infância.
O Webb, que começou a compartilhar novas perspectivas sobre o universo em julho, é uma parceria internacional entre a NASA, a Agência Espacial Européia e a Agência Espacial Canadense.
