04/04/2023 - 23:30
Um júri federal em San Francisco, nos EUA, ordenou que a Tesla pague cerca de US$ 3,2 milhões (aproximadamente R$ 17,6 milhões) a um ex-funcionário negro depois que a fabricante de veículos elétricos falhou em impedir o assédio racial severo em sua principal fábrica de montagem na Califórnia.
O veredito veio após um julgamento de uma semana no processo de 2017 do autor Owen Diaz, que em 2021 foi lhe apontado uma indenização de US$ 137 milhões.
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Ele optou por um novo julgamento por danos depois que um juiz concordou com o júri que a Tesla era responsável, mas reduziu significativamente o prêmio para US$ 15 milhões .
Diaz acusou Tesla de não agir quando reclamou repetidamente aos gerentes de que os funcionários da fábrica de Fremont, Califórnia, frequentemente usavam calúnias racistas e suásticas rabiscadas, caricaturas racistas e epítetos nas paredes e áreas de trabalho.
Na segunda-feira, o júri concedeu a Diaz, que trabalhava como ascensorista, US$ 175.000 em danos por sofrimento emocional e US$ 3 milhões em danos punitivos destinados a punir condutas ilegais e impedi-las no futuro.
O CEO da Tesla, Elon Musk, em um tweet, disse que “o veredito teria sido zero” se o juiz tivesse permitido que a empresa apresentasse novas evidências no novo julgamento. Musk acrescentou: “O júri fez o melhor que pôde com as informações de que dispunha. Respeito a decisão.”
Bernard Alexander, advogado de Diaz, instou os jurados durante as declarações finais na sexta-feira a conceder-lhe quase US$ 160 milhões em danos e enviar uma mensagem à Tesla e outras grandes empresas de que serão responsabilizadas por não abordar a discriminação.
“Senhor. A visão de Diaz sobre o mundo mudou permanentemente”, disse Alexander. “Isso é o que acontece quando você tira a segurança de uma pessoa.”
O advogado de Tesla, Alex Spiro, rebateu que Diaz era um trabalhador conflituoso que exagerou suas alegações de sofrimento emocional e disse que seus advogados não conseguiram mostrar nenhum dano sério e duradouro causado por Tesla.
“Eles estão apenas jogando números na tela como se fosse algum tipo de game show”, disse Spiro.
Diaz testemunhou na semana passada, contando em lágrimas vários incidentes durante os nove meses em que trabalhou na fábrica de Fremont. Diaz disse que o trabalho o deixou ansioso e prejudicou seu relacionamento com o filho, que também trabalhava na fábrica.
Os advogados da Tesla destacaram o que disseram ser inconsistências no depoimento de Diaz e repetidamente levantaram o fato de que ele não apresentou reclamações por escrito aos supervisores. Diaz testemunhou que reclamou verbalmente aos gerentes várias vezes e discutiu suas reclamações com os funcionários de recursos humanos da Tesla.
A fabricante de veículos elétricos está enfrentando reivindicações semelhantes de tolerância à discriminação racial na fábrica de Fremont e em outros locais de trabalho em uma ação coletiva pendente de trabalhadores negros, um caso separado de uma agência de direitos civis da Califórnia e vários casos envolvendo trabalhadores individuais. A empresa negou irregularidades nesses casos.
Diaz processou a Tesla por violar uma lei da Califórnia que proíbe os empregadores de deixar de lidar com ambientes de trabalho hostis com base em raça ou outras características protegidas.
O primeiro júri em 2021 concedeu a Diaz $ 7 milhões em danos por sofrimento emocional e impressionantes $ 130 milhões em danos punitivos. O prêmio foi um dos maiores em um caso de discriminação no emprego na história dos Estados Unidos.
No ano passado, o juiz distrital dos EUA, William Orrick, concordou com o júri que a Tesla havia infringido a lei, mas disse que o prêmio era excessivo e o reduziu para US$ 15 milhões. A Suprema Corte dos EUA disse que os danos punitivos normalmente não devem ser superiores a 10 vezes os danos compensatórios.
Orrick disse que Diaz trabalhou na fábrica por apenas nove meses e não alegou nenhuma lesão física ou doença que justificasse um prêmio maior.
Na última semana, Orrick negou uma moção dos advogados de Diaz para a anulação do julgamento. Eles alegaram que a equipe jurídica de Tesla violou ao apresentar novas evidências no novo julgamento ao questionar Diaz e outras testemunhas sobre incidentes em que ele supostamente fez comentários racistas ou sexuais.
Orrick disse que essas perguntas estavam relacionadas a outros incidentes discutidos no primeiro julgamento e que os advogados de Diaz não demonstraram que o questionamento prejudicou o júri.
