Um tiroteio em uma igreja frequentada pela comunidade negra de Charleston, na Carolina do Sul, provocou várias vítimas na noite desta quarta-feira, revelou a imprensa local.

A polícia de Charleston informou no Twitter que persegue um suspeito branco, com cerca de 21 anos, ligado ao incidente. O jovem usaria camisa cinza e jeans.

A operação policial envolve um grande contingente, incluindo meios aéreos, e prosseguia três horas após o tiroteio. O ataque ocorreu por volta das 21H00 local (22H00 Brasília).

Segundo a rede CNN, que cita funcionários locais, várias pessoas foram encontradas caídas na Emanuel African Methodist Episcopal Church, uma das mais antigas igrejas da comunidade negra de Charleston.

O jornal local Charleston Post and Courier informou que oito pessoas foram feridas no tiroteio.

As TVs locais mostraram várias ambulâncias e um importante dispositivo policial em torno da igreja.

Os canais de televisão também mostraram um jovem que corresponde a descrição do suspeito sendo algemado e levado por dois policiais, mas as autoridades informaram no Twitter que permanecem em busca do atirador.

O chefe de polícia e o prefeito de Charleston devem conceder uma entrevista coletiva sobre o caso às 00H45 local 01H45 (Brasília), revelou o canal local NBC4.