Os tornados que desde quinta-feira castigam o sul dos Estados Unidos deixaram pelo menos 45 mortos e cidades inteiras reduzidas a escombros, informaram nesta segunda-feira as autoridades.

O desastre começou em Oklahoma, onde um tornado arrasou a pequena cidade de Tushcka. Dois de seus 350 habitantes morreram.

O sistema de tempestades se expandiu e centenas de tornados passaram por Arkansas, Mississipi, Kansas, Alabama e Carolina do Norte antes de chegar à Virgínia na noite de sábado.

“É o dano mais grave provocado por um tornado desde o começo dos anos 80”, disse o governador da Carolina da Norte, Beverly Perdue. O estado foi o mais prejudicado pelos tornados, que mataram 23 pessoas.

bur/ap