31/03/2023 - 0:32
O Lago Montbel é um lago azul-turquesa cintilante, que se estende por 1.400 acres no sudoeste da França, no sopé dos Pirineus – um paraíso para a vida selvagem, uma fonte vital de irrigação para os agricultores e água para os rios locais e um paraíso turístico. Mas depois do inverno mais seco em mais de seis décadas , é uma sombra do que era antes.
Níveis de água reduzidos, barcos encalhados, bóias apoiadas na terra rachada do leito do lago – as vistas atuais do Lago Montbel lembram mais o que se pode esperar no final de um verão escaldante. Não no final do inverno.
Atualmente com cerca de 28% de sua capacidade, os níveis de água são menos da metade do que é normal para esta época do ano.
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“Na história do lago, criado no início dos anos 1980, esta é a primeira vez que esta situação é tão grave”, disse Boris Rouquet, agricultor e responsável pela água da Federação Nacional dos Sindicatos dos Agricultores de Ariège, o região onde está localizado o Lago Montbel.
O lago já enfrentou tempos difíceis antes, “mas isso é excepcional”, disse Rouquet. Esta história de extremos está se desenrolando em partes da Europa.
Enquanto nos Estados Unidos a neve e a chuva que atingiram a Califórnia ajudaram a encher os reservatórios e aliviar a seca implacável, o inverno está longe de ser bom em muitas partes da Europa.
Ainda se recuperando do verão escaldante do ano passado e da pior seca em 500 anos , partes do continente experimentaram níveis tão baixos de neve e chuva que os temores sobre o que pode estar reservado com a aproximação do verão – e além.
À medida que as mudanças climáticas se intensificam, os cientistas dizem que podemos esperar que as secas e as ondas de calor se tornem mais frequentes e severas – colocando uma enorme pressão sobre os recursos hídricos.
As temperaturas no sudoeste da França subiram para 30 graus Celsius (86 Fahrenheit) na quarta-feira, de acordo com o Météo-France, o serviço meteorológico do país. Foi o dia de março mais quente já registrado no país desde 1900, disse a agência. E o início quente do ano está vindo de mãos dadas com chuvas excepcionalmente baixas.
Entre janeiro e fevereiro, a França teve mais de 30 dias consecutivos sem chuvas significativas – o maior trecho desde o início dos registros, em 1959. Somado a isso, a queda de neve tem sido muito baixa , o que significa menos degelo para recarregar os rios na primavera.
Mais chuva caiu em março, mas não o suficiente. “O lago Montbel permanece em um nível anormalmente baixo”, disse Franck Solacroup, diretor regional da Adour-Garonne Water Agency, que cobre a área que inclui o lago Montbel.
Agricultores como Rouquet, que dependem do lago, estão tendo que tomar decisões difíceis sobre o que cultivar. Alguns pararam de plantar certas culturas, outros semearam mais cereais na esperança de que chova. Os criadores de gado estão preocupados em ter ração suficiente para seus animais e alguns podem até ser forçados a reduzir seus rebanhos, disse Rouquet.
“A menos que o lago esteja cheio o suficiente, os agricultores não poderão irrigar e a sobrevivência de muitas fazendas está em risco”, disse ele. Está prejudicando o moral dos fazendeiros. “Muitas vezes falamos do lado financeiro, mas o lado humano é muito afetado.”
À medida que o verão se aproxima, a situação “não é um bom presságio”, disse Solacroup. No ano passado, quase 400 municípios da região restringiram ou interromperam o abastecimento de água potável.
Logo depois da fronteira, na Catalunha, nordeste da Espanha, há uma situação semelhante de reservatórios secos e plantações sedentas.
Os níveis médios de água nos reservatórios da Catalunha estão em cerca de 27% e já existem algumas restrições de água em vigor.
O reservatório de Sau, cerca de 60 milhas ao norte de Barcelona, agora está apenas cerca de 9% cheio, de acordo com dados da Agência Catalã de Água. Com a queda do nível das águas, surgiram os resquícios de um vilarejo centenário e sua igreja, que foram inundados quando o reservatório foi criado na década de 1960.
Em meados de março, a Agência Catalã de Águas começou a retirar peixes na tentativa de salvar alguns deles e proteger a qualidade da água no que resta do reservatório, do qual mais de cinco milhões de pessoas dependem para beber água.
“Esta é uma medida extraordinária… e é adotada para preservar a qualidade da água… e poder garantir ao máximo as demandas da população”, disse o governo catalão em um comunicado .
A água é tão escassa que alguns agricultores da região começaram a orar. No domingo, centenas de moradores do vilarejo montanhoso de L’Espunyola, cerca de 110 quilômetros ao norte de Barcelona, lideraram uma procissão para pedir a Nossa Senhora das Torrentes que lhes trouxesse chuva .
A Itália, localizada no “hotspot climático” do Mediterrâneo, também foi gravemente afetada.
No norte da Itália, que experimentou sua pior seca em mais de 70 anos no verão passado, as montanhas têm níveis de neve muito baixos e os lagos encolheram, incluindo o Lago Como, que está com menos de 18% de sua capacidade. A água no rio Po, que serpenteia pelo centro agrícola do norte, está chegando perto de níveis recordes, com algumas seções em “seca extrema”.
Os agricultores estão sentindo a pressão. Os produtores de arroz preveem que a quantidade semeada nesta primavera será a menor em mais de duas décadas, de acordo com uma pesquisa da Enterisi, instituição nacional de arroz da Itália. “Abril e maio serão cruciais porque a menor precipitação nos meses de inverno precisa ser compensada”, disse um porta-voz da Enterisi.
Na Itália, os impactos da crise climática combinados com infraestruturas de água envelhecidas e com vazamentos estão deixando o país altamente vulnerável a “condições críticas de água”, disse Simona Ramberti, da instituição nacional de estatísticas Istat.
Em 2020, mais de 42% da água do sistema não chegou aos usuários, segundo o censo de água urbana do Istat. Isso equivale a uma perda diária de cerca de 157 litros para cada morador – o que poderia suprir as necessidades de 43 milhões de pessoas por um ano.
Dada a seca do ano passado, na qual 10 regiões anunciaram estado de emergência por déficit hídrico, Ramberti disse que o atual período de seca “não é um bom presságio para os próximos meses”.
