10/09/2022 - 0:32
A exposição prolongada à luz azul, como a que emana do telefone, computador e utensílios domésticos, pode afetar a longevidade, mesmo que não esteja brilhando direto nos olhos, é o que sugere uma nova pesquisa da Universidade Estadual do Oregon, nos Estados Unidos, que aponta que os comprimentos de onda azuis produzidos pelos diodos emissores de luz danificam as células do cérebro e as retinas.
O estudo, publicado na revista Aging and Mechanisms of Disease, envolveu um organismo amplamente utilizado, Drosophila melanogaster, a mosca da fruta comum, um importante organismo modelo por causa dos mecanismos celulares e de desenvolvimento que compartilha com outros animais e humanos.
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Jaga Giebultowicz, pesquisador do OSU College of Science que estuda relógios biológicos, liderou uma colaboração de pesquisa que examinou como as moscas responderam a exposições diárias de 12 horas à luz LED azul – semelhante ao comprimento de onda azul predominante em dispositivos como telefones e tablets – e descobriram que a luz acelerava o envelhecimento.
Moscas submetidas a ciclos diários de 12 horas na luz e 12 horas na escuridão tiveram vidas mais curtas em comparação com as moscas mantidas na escuridão total ou aquelas mantidas na luz com os comprimentos de onda azuis filtrados. As moscas expostas à luz azul mostraram danos em suas células da retina e neurônios cerebrais e tiveram a locomoção prejudicada – a capacidade das moscas de escalar as paredes de seus recintos, um comportamento comum, foi diminuída.
Algumas das moscas no experimento eram mutantes que não desenvolvem olhos, e mesmo aquelas moscas sem olhos apresentavam danos cerebrais e deficiências de locomoção, sugerindo que as moscas não precisavam ver a luz para serem prejudicadas por ela.
“O fato de a luz estar acelerando o envelhecimento nas moscas foi muito surpreendente para nós no início”, disse Giebultowicz, professor de biologia integrativa. “Nós medimos a expressão de alguns genes em moscas velhas e descobrimos que genes protetores de resposta ao estresse eram expressos se as moscas fossem mantidas na luz. Nós levantamos a hipótese de que a luz estava regulando esses genes. Então começamos a perguntar o que há na luz que é prejudicial para eles, e olhamos para o espectro de luz. Ficou muito claro que, embora a luz sem azul tenha encurtado ligeiramente sua vida útil, apenas a luz azul encurtou sua vida útil muito dramaticamente.”
A luz natural, observa Giebultowicz, é crucial para o ritmo circadiano do corpo – o ciclo de 24 horas de processos fisiológicos, como atividade das ondas cerebrais, produção de hormônios e regeneração celular, que são fatores importantes nos padrões de alimentação e sono.
“Mas há evidências sugerindo que o aumento da exposição à luz artificial é um fator de risco para distúrbios do sono e circadianos”, disse ela. “E com o uso predominante de iluminação LED e telas de dispositivos, os humanos estão sujeitos a quantidades crescentes de luz no espectro azul, já que os LEDs comumente usados emitem uma alta fração de luz azul. Mas essa tecnologia, a iluminação LED, mesmo na maioria dos países desenvolvidos, não foi usada por tempo suficiente para conhecer seus efeitos ao longo da vida humana”.
Giebultowicz diz que as moscas, se tiverem escolha, evitam a luz azul. “Vamos testar se a mesma sinalização que faz com que eles escapem da luz azul está envolvida na longevidade”, disse ela.
Eileen Chow, assistente de pesquisa do corpo docente do laboratório de Giebultowicz e co-autora do estudo, observa que os avanços na tecnologia e na medicina podem trabalhar juntos para lidar com os efeitos nocivos da luz se essa pesquisa eventualmente se provar aplicável aos seres humanos.
“A expectativa de vida humana aumentou dramaticamente ao longo do século passado, à medida que encontramos maneiras de tratar doenças e, ao mesmo tempo, passamos cada vez mais tempo com luz artificial”, disse ela. “À medida que a ciência procura maneiras de ajudar as pessoas a serem mais saudáveis à medida que vivem mais, projetar um espectro de luz mais saudável pode ser uma possibilidade, não apenas em termos de dormir melhor, mas em termos de saúde geral.”
Enquanto isso, há algumas coisas que as pessoas podem fazer para ajudar a si mesmas que não envolvem ficar horas sentadas no escuro, dizem os pesquisadores. Óculos com lentes âmbar filtram a luz azul e protegem suas retinas. E telefones, laptops e outros dispositivos podem ser configurados para bloquear as emissões azuis.
“No futuro, pode haver telefones que ajustam automaticamente sua tela com base na duração do uso que o telefone percebe”, disse o principal autor Trevor Nash, graduado da OSU Honors College em 2019 que era estudante do primeiro ano quando a pesquisa começou. “Esse tipo de telefone pode ser difícil de fazer, mas provavelmente teria um grande impacto na saúde.”
