26/04/2023 - 10:25
Por Mark Gleeson
CIDADE DO CABO (Reuters) – O futebol da Zâmbia marcará na sexta-feira o 30º aniversário do acidente de avião que matou quase toda a seleção nacional, lamentando a perda de uma geração de ouro que, segundo os jogadores, inspirou o país a vitórias posteriores.
Dezoito jogadores de futebol estavam entre as 30 pessoas mortas quando um avião da Força Aérea da Zâmbia caiu na costa do Gabão, logo após uma parada para reabastecimento em uma viagem para Dacar, onde a Zâmbia jogaria uma partida de qualificação para a Copa do Mundo contra Senegal.
A maior parte da equipe era formada por atletas experientes, que pretendiam buscar a liderança do grupo de qualificação e garantir a primeira participação em uma Copa do Mundo no torneio de 1994 nos Estados Unidos.
Uma falha do motor após a decolagem de Libreville fez com que o avião caísse no mar, matando todos a bordo, incluindo os treinadores, equipe de apoio e tripulação.
Foi um golpe devastador, disse o capitão Kalusha Bwalya, que assistiu às notícias do acidente na CNN de sua casa na Holanda, como um dos quatro jogadores que voariam de bases na Europa em vez do avião que saiu de Lusaka.
No entanto, apenas dois meses depois, Bwalya levou um time reconstituído à vitória nas eliminatórias da Copa do Mundo contra o Marrocos, marcando um gol em uma cobrança de falta.
“Tínhamos em mente os amigos que havíamos perdido e fizemos uma performance maravilhosa para eles”, lembrou.
Um ano após o acidente, a equipe foi finalista na Copa Africana de Nações de 1994 na Tunísia, perdendo por 2 x 1 para a Nigéria.
A cerimônia de sexta-feira começará em um monumento nas sombras do estádio Independence, em Lusaka, onde os jogadores que morreram no acidente foram enterrados. As homenagens seguirão para o novo Estádio dos Heróis Nacionais construído nas proximidades.
