02/12/2020 - 22:50
O fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, disse que está “altamente confiante” que a empresa lançará pessoas em direção a Marte em 2026, acrescentando que o marco pode chegar já em 2024 “se tivermos sorte”. Os intervalos do alvo de dois anos são ditados pela dinâmica orbital: Terra e Marte se alinham favoravelmente para lançamentos interplanetários apenas uma vez a cada 26 meses.
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A viagem será feita na Starship, impulsionada por um foguete Super Heavy da SpaceX. Os dois veículos serão totalmente reutilizáveis: o foguete retornará à Terra logo após a decolagem e a espaçonave será capaz de voar entre as órbitas da Terra e de Marte, afirmou Musk.
Último protótipo da Starship, o SN8, foi testado no fim de novembro e está se preparando para um grande voo que pretende lançar o veículo a uma altitude alvo de 15 quilômetros.
Viajar mais de 60 milhões de quilômetros pelo espaço e chegar em Marte não é o único desafio para a exploração (e futura colonização) do Planeta Vermelho. Os astronautas precisarão de oxigênio para respirar e de combustíveis para alimentar seus equipamentos. Mas uma pesquisa recente oferece uma solução para isso: água. Observações por satélite e sondas já comprovaram que Marte possui grandes quantidades de gelo – e até água líquida há alguns milhões de anos. O uso de certos catalisadores podem ajudar a eletrolisar salmouras de perclorato, gerando hidrogênio e oxigênio puros mesmo nas baixas temperaturas de Marte.
